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隔着门，能听见茶房细微地“呦”了一下，方才走开。听那动静似乎是顺了楼梯向上爬的。也就是说，这时候下楼可能不会被人看见。
厉凤竹立于黑暗中，紧咬了嘴唇，手摸在存放稿纸的大腿上。约翰逊所谓的任务，她算是完成了。唐书白的秘密，她多少也算得到了一些。这屋里藏污纳垢的地方岂止一处，一时是找不完的。正所谓留得青山在，不怕没柴烧。还是趁这个机会，把书房收拾干净了，赶紧离开为是。
在极短的时间内，厉凤竹再次扭亮客厅的灯，还原了书房里的一切。离开之前，她还回身看了看唐书白，又望了一眼桌上的玻璃杯，心里实在忐忑极了。她还没想好天亮之后要怎么对唐书白圆谎，因此越想越懊悔，似乎不该用这种危险性过高的手段。
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回到家，已是后半夜了。钥匙刚插进锁眼里，厉老太太便由黑暗中坐起身来，双眼惶恐又期待地瞪着房门。
厉凤竹开了灯，先有一愣，尔后才问道：“你老人家怎么还不睡？这样下去，身子骨可熬不住呀！”
“这种时候还能吃得香睡得着，那就是没心肝了。”厉老太太说着话，腮帮子鼓动了两下，又哗哗地垂起泪来，“对了，求人求得顺利吗？”
闻言，厉凤竹那解纽襻的手停顿了下来，身子不自觉地一直颤动着，也只好敷衍着道：“顺利……目前看，是顺利的。”她不知道还能这样骗多久，更不知道内心是更倾向于骗老人家，还是骗她自己个儿呢。
厉老太太等了一晚上，也闷了一晚上，更是担惊受怕了一晚上，这时候见女儿回来了，自是开了话匣子围着她不住地絮叨，话是越说越没个边：“咱娘儿俩这叫什么命呐！说句不当说的，你别恨我狠心，我这人向来是话糙理不糙。顺顺那样好的孩子，到老了是个能依靠的，可丢不得呀！咱也不比别个，屋里有姑爷，少个把的孩子，趁了年轻还能在要一个。咱的孩子是两家人的独苗呀！要给丢了，百年后见着老亲家，咱交代得过去吗？就是咱自个儿家里人，咱也对不住呀……”
厉凤竹正捧了干净衣裳，进盥洗间里冲凉。很想左耳进右耳出的，却不由地句句搁在了心上。这孩子要是救不回来了，对于沈家和厉家来说，都是断了后了。真要那样了，将来到了九泉之下，她是谁也无颜面对，自没有独善其身的道理。脑海中不断地回忆着西药房的画面，药剂师一再叮嘱，过量了可是性命堪忧的……
显而易见的，厉凤竹的心绪又开始起伏了，坚毅时觉得自己能打败全世界，事情棘手时又把各种了断生命的办法在脑子里过着。她能感知自己的心态，有病入膏肓的危机，但她实在也掌控不住自己高低起落的情绪。
“妈！”厉凤竹一面向外喊着话，一面就急匆匆地把衣服套在只胡乱擦了个半干的身上，散着齐耳的短发，水珠子不断线地往她肩膀上滴去，“您别再说这丧气话了，好吗？！咱们一家能团圆的，一定能的！”
在她这方面说出来，是为了给自己鼓劲，也为了自己别再往牛角尖里钻。厉老太太倒是想不到这些，只把这话当了一种承诺，十分地振奋，泪眼里溢满了笑容：“我就知道你会有办法的。”
“对！”厉凤竹虽是笑着的，但若灯光没这么昏暗，或者她的母亲能察觉到她的笑容实在是苦涩到顶点了，“就是这两天的事儿了。一定的，一定的……”她还有下半句没有宣之于口的极端话，纵然人间聚首不得，就奔了地府去相会。
母女两个挨在一处斜歪了身子，醒醒睡睡之间，又是一日之晨了。
为了安电话，厉凤竹托了人去疏通法租界的电话局。加了钱自然好办事，大清早的就有安装工人来敲门了。
电话机之于平民百姓实在是个稀罕物，安装工左接一根线右接一根线，一举手一投足在厉老太太看来都是透着一股子的神气。
厉凤竹问那人需要多少时间才能接好，那人说一个钟头总是必要的。厉凤竹这就点了点头，在桌子上铺了几张空白纸，预备把时间好好利用起来。
只见厉老太太张了张嘴，似乎有话要说。厉凤竹望见，便对她眨了眨眼睛，大有不许她在外人跟前乱说话的用意在。厉老太太瘪了瘪嘴，也只好把满腹的好奇都咽了回去。一直挨到工人把活干完，试打了一个电话表示成功了，才偷偷地问厉凤竹安电话是不是太费钱了。
厉凤竹并不作答只是摆了摆手，然后便殷勤地送了电话局的人下楼，以免让母亲看见她付了一笔数目不小的款子。回到楼上，她才告诉母亲，之所以要安电话全为着方便与绑匪通话。
厉老太太顿时就觉得日子是真有盼头了，拉了女儿的手，泪眼里洋溢着喜气，问起来：“那，拐子几点来电话呀？”
厉凤竹吃力地抿了抿嘴角，摇头道：“今天不会来。”
“为什么？！”厉老太太急得直跺脚。
“刚安好，他们怎样会知道这里的号头呢？”说罢，厉凤竹苦笑了一笑。
厉老太太不住地颔首，想了想又问道：“那他们几时才肯放人呢？”
这个问题，厉凤竹也不知道该去哪里找答案。因就默然地起身，倒了一杯凉水喝着。眼珠子转动两下，心里已经暗自开始谋划今天一天的行动了。
一点钟之前，除了约翰逊，她不敢去打搅任何人。中午去报社转转，看看昨日交上去的文章有了怎样的结果，争取拿下明天的版面。对了，如果是这样的计划，那么上午得向约翰逊问明通讯专家几时能就位，最好也能是明天。到了晚上，是唐书白活跃的时候，那恐怕是个难关。再糟一点，他中午一醒来就该满世界找人了。
厉凤竹暗暗盘算着，不由地点了两下头，这就转过身去对母亲说道：“好了，我得回报社去等信儿了。”
这时，厉老太太已经拿隔夜的热水打了一个手巾把，叹着气道：“哎呀，我看呀你夜里回来那样晚，横竖睡不多久，今晚上就不要回来了吧。我记得你对我说过，报社那边也有放铺盖的屋子，是不是？那就在报社里歇下吧，家里有我看着就行了。一来呢，你下了班总是后半夜，妇道人家走夜路不太平。二来呀，你守着报社的电话，就像是守着顺……如甫。快去吧，别漏了拐子的信儿。”
厉凤竹擦了一把脸，觉得精神好了许多。这就宽慰她道：“这走歪路的人呐，都是好吃懒做之辈，他们要是能早起，找个正经行当总能养家糊口的。”说着，放下热毛巾，提了公文包自往外边去。当站到门口时，扭头正了脸色，再三交待起来，“妈，您老该改口的地方可得改个彻底呀！您当我不知道呢，昨晚上又说走嘴了不是。我现在很疑心您从前在上海的时候，根本没拿我的话当回事儿是吧？”
厉老太太后知后觉地抬手，往自己嘴上轻扇了一记，口里不住地答应着一定改。
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当厉凤竹赶到利顺德饭店时，大门只开着半扇，大堂里仅有的两个服务生耷拉着脑袋，平日的神气样子完全没了踪影。
约翰逊的房门，敲了足有十分钟之久才缓缓地移出了半道缝。
“我刚译出来的，你快看看吧。”厉凤竹拿两根手指夹住刚整理好的成果，透过门缝歘地递了进去，继而撑开了整扇门。
“Morning！”约翰逊穿着价值不菲的真丝睡袍，双手插兜，一脸狞笑地翘了翘他嘴上的黄毛胡子。上下前后盯着厉凤竹望了一周，然后冒犯地将他的视线停留在不该停留的部位。
厉凤竹夹着稿子，见他久久不接过去，便就抬高了送到他眼皮子底下，说话前先是冷冷地一哼：“我劝你先还是看看这个，有了比较你才能知道，你究竟应该花时间去好奇哪些问题。”
约翰逊只得伸出一只手来接着，由于不习惯早起便工作，身体自有主张地边打着哈欠，边东倒西歪地往沙发深处倒去。
厉凤竹昨夜抄了一份草稿，半夜睡不着又起来誊了一份，趁安电话的空档又翻译了一份，早把全文背了个烂熟。在约翰逊看着英文稿时，她就从头地念了一遍唐书白那份日译中的原文：“中国一般民众的抗日感情，与在华英美人的离间中伤互为因果，令人甚为忧虑，而工具正是媒体。”她顿了顿，垫着脚顺着约翰逊的视线睃了稿子一眼，特意地提示他，“请注意我拿红色墨水写的那一句——‘怀柔、操纵新闻记者是捷径’。”
东洋方面把中国百姓的抗日情绪归罪于英美的挑拨，那他们一定有“以其人之道还治其人之身”的举动。厉凤竹果然是枚高效的棋子，一个晚上就找到了可以坐实东洋在华北新闻界捣鬼的有利证据。
然而这并没有让约翰逊兴致高昂，相反地，他的表情开始变得凝重起来。
