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建安四年二月初三，蔡瑁率众四万余，在宜城向韩烈投降，迎接韩烈兵马进驻宜城，随着蔡瑁的投降，荆州北部刘表的势力，彻底被肃清。
蔡瑁率领蔡家子弟十一人，在宜城县衙偏厅，获得韩烈的召见与款待。端坐主位上的韩烈，见到蔡瑁领来一干蔡家将领，虽说个个衣冠楚楚，但看众人脸色以及走路的架势，韩烈一眼就能看出，这帮人虽然年纪都不大，但显然个个都被酒色掏空了身子，只怕是不堪大用。
暗自摇了摇头，韩烈表面还是很郑重的道：“德珪能够率众来归，烈心甚感欣慰。来人啊，把南郡太守印绶，荆州副都督的印绶，呈上来。”
早在外面候见的丁封，随即托着一张装着官印袍服的托盘，送到了蔡瑁面前。“大将军果乃信义之人，瑁必当肝脑涂地，为大将军效力。”蔡瑁双手接过托盘，伏地拜谢道。
“今后都是一家人，就不要如此多礼了。”韩烈起身托起对方，拖其手请蔡瑁入座，方才回到主位上，道：“如今荆南战事正酣，孙策乃吾心腹大患，不知德珪可有破敌之策？”
“征战之事，无非是兵力的多寡，某不才，唯有助大将军四万人马驱使，还望大将军务必收下。”蔡瑁作为荆州名士，蔡家家主，绝对不像其他蔡家子弟一般是个草包。侍奉刘表之时，他尚且懂得自我削弱兵权，如今面对韩烈这样声威赫赫的主，他更是明智的做出了选择，那就是尽量把兵权交出去。
“德珪忠心可嘉，实乃我大汉忠臣，很好，很好。”韩烈点头赞赏一声，举盅笑道：“烈敬德珪一盅。”
“大将军请。”蔡瑁忙举盅附和道。
放下酒盅之时，韩烈道：“荆州都督府，负责荆州军务，下设左武卫军，郡城下设折冲府，县城下设卫所，负责调配服役之事。左武卫军长期保持一万常备军编制，实际编制则是三万人，剩余的两万人马，则是服役兵力，平时由各折冲府以及卫所统一训练，战时则立即集结纳入左武卫军编制序列。”
“如今左武卫军三万人员编制，基本已经满编，但荆州乃是战略要地，三万人马肯定不够，所以烈准备把左武卫军扩编为五万人马，常备军增编为两万，武备军威三万，也就是说德珪你还是需要挑挑担子，率领一万常备军前往南阳驻扎，负责南阳的防务，行驶你荆州副都督的职权。”
韩烈话音一落，原本还在嘀咕的蔡家子弟，再次笑声议论了起来，显然韩烈的主张，赢得了他们的好感，而蔡瑁起初主动把兵权全部让出来的行为，则是引起了他们的骚动，即便他们再草包，却也明白一个将军若没有兵权，那无疑就成了一只拔掉牙齿的老虎。
蔡瑁看了眼弄哄哄的一帮蔡家子弟，怒其不争的暗自摇了摇头，作揖应道：“末将领命。”这一刻蔡瑁却领会到了韩烈的厉害，别看韩烈自始至终多对他礼敬有嘉，可说出的每一句话，却容不得半点拒绝。
南郡太守、荆州副都督，蔡瑁先前就是南郡太守，领军师将军一职，可以前的南郡就是他的后花园，军师将军虽然也是杂号将军，可他却权威赫赫，在荆州那绝对一言九鼎的存在，可如今看似职位没有多大变化，但蔡瑁却知道，自己已经被推到了边沿处。
先他堂堂南郡太守，被派到南阳郡去驻扎，那这个太守的职务，也就成了遥领，遥领自然也就失去了治理权，说白了就是光拿俸禄，却没有实际权力。而南阳郡又是蒯家的势力，如今蒯越就是南阳太守，可实际上他人却留在了太将军幕府，也就是说蒯越实际的职务则是大将军府西曹掾一职。
对于韩烈的这些安排，蔡瑁偏偏没法拒绝，还得表示臣服，这就是明主所带来的威压，容不得半点反抗，但同时蔡瑁也明白，只要自己安心效力，同样不会受到歧视和冷遇，家族的荣华富贵也一样不会少，但只是会受到很多约束，再也不可能向以前那样无法无天。
“都别放下手中的筷子，今日是咱们的初次见面，烈依旧颇感亲切，在此，我在敬诸位英豪一盅，预祝你们在新的岗位上，能够更进一步。”韩烈笑着招呼着蔡瑁一干人之余，举起手中酒盅说道。
“大将军请。”堂下右边的蔡瑁以及蔡中等蔡家子弟，纷纷喜笑颜开的应道。
左的许褚、高顺以及昔日刘表帐下一帮官吏，如蒯越，刘先、邓羲、庞季、傅巽、韩嵩、宋忠、綦毋闿、宋忠等人，也纷纷附和了起来。
酒席上荆州昔日的官吏，眼看着往日跋扈的蔡瑁，竟然也装起了孙子，在暗喜之余，却不由对韩烈对了一份敬畏，因为他们明白，眼前的韩烈不但掌握着他们的命运，还掌握他们的前途，包括他们家族的生死，可谓是韩烈一言可决。
在宜城停留了三日，韩烈命高顺、许褚、丁奉把蔡瑁交出的三万兵马，进行了一次整编，留下两万六千精锐，暂时编入了赤焰军序列，淘汰的四千人则遣回故里，或转入武备军序列。
从宜城出之后，韩烈与蔡瑁也因为一个北上，一个南下而分道扬镳。蔡瑁带走了一万兵马，同行的蔡家子弟，仅只有蔡瑁的几个侄子辈，如蔡家的蔡中蔡和等人，则被韩烈尽数任命为偏将军，留在了军前效力。
为加强南阳的控制力，韩烈任命了刘先为南阳郡丞，实际就是代理太守，任命了邓羲为南阳郡尉。刘先为韩烈夺取荆州立有大功，自是只得奖赏和信任。邓羲则是南阳郡望之家，与如今被江夏太守诸葛瑾举荐的邓芝，邓伯苗都是光武皇帝帐下兴汉名臣邓禹的后人。邓羲因为人颇为刚直，在刘表帐下却并获得重用信任，与蔡瑁关系也不睦，韩烈派他去南阳，自然是去警告蔡氏一族子弟，千万别挑战律法，给自己招来罪责的。
邓芝在年前甘宁夺城之时，与族兄邓龙都被俘虏，年后经过甄别，方才放出来的，前不久邓芝去了招贤馆应募，获得刚刚上任的诸葛瑾赏识，从而举荐到韩烈帐下，被韩烈提拔为江夏郡尉一职，协助诸葛瑾处理江夏军务治安之事。
宜城到江陵不过三日路程，韩烈由于担心荆南战事，所以特意快马加鞭，与前来会合的太史慈所部骁骑营，一道先行返回了江陵城。
赵云、甘宁以及江陵留守的王粲、霍笃得知韩烈到来，亲自出城迎接韩烈直接进入了江陵县衙。
