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神宗十二年冬，因天津港封冻而滞留安东的南线船队为大虞带回了一个面积不小于本土的最大飞地‘澳洲’，与南洋九大岛一起纳入大虞版图，当然，正式名称得和‘非洲’、‘美洲’一起，等待神宗核定。明庭找到了东南宜耕之地的某个入海口，设立据点南虞城（墨尔本）。周庭和土人们实在沟通不来，带着一艘军舰开始绕岛一周，和麻那里岛一样，在各个可登陆地点立碑为界。陆显庭则按着明庭的指示，乐颠颠地带兵钻进山里，成功地发现储量丰富的金银矿，圆满完成此次任务。
东线探险队也在美洲大陆西岸成功登陆，但那儿不是无主之地。墨西哥和美国的金银矿大虞有望占下，船队继续往南，准备绕了一圈到东岸宣誓主权。
波秋歌当年费了九牛二虎之力在大食手中独立，却在塔里克海峡输给同胞伊比利亚，失去进入大马士革海的通道，逼不得已招募水手，集资建船，想办法往南发展，结果探索出好望角航线，绕道前往东方。
塔里克海峡历来是兵家必争之地，从大马士革海这个欧洲内海通往辽阔大西洋的唯一路线。海峡北边是塔里法岛，南边有唯一的天然港丹吉尔。从大西洋而来的船只经过塔里克海峡，进入大马士革海，沿着北非沿岸马林王朝的墨迦猎地区一路往东，在迦太基城这个拐角，驶向开罗、大马士革等通往东方的城市。
那时，伊比利亚忙于光复运动，与马林王朝对掐，把塔里法岛和丹吉尔俱控制于掌中，高卢专注于死磕不列颠，日耳曼陷入选帝侯的内部纷争，卡马尔同盟与红毛夷争夺瓦兰海控制权，独辟蹊径的波秋歌人逐渐占据了海上优势，在东方混得风生水起，更是几乎垄断这些年的中华贸易公司商权。
其后，隔壁受了刺激的伊比利亚派出著名的‘哥伦布’，试图沿着‘圆的地球’驶向富饶的东方。发现了南美洲，玛雅帝国丰富的黄金白银像磁铁一样吸引人，他们开始从东北向西南逐步占领南美洲西岸，以期能开发出另一条通向东方的航线。双方在教皇的掺和下，在大西洋上划了一根笔直的子午线，西归伊比利亚，东属波秋歌。次年，趁着蒙兀人把欧洲搅成一锅汤，波秋歌几乎垄断了天竺香料市场，里斯本取代了威尼斯的海上商业中心地位，在南美洲也想多捞好处，索性把子午线往西挪了点，把巴西划拉到自家地盘。
等红毛夷、高卢、不列颠等国跟着来喝口汤时，只能或在贫瘠的北美洲扎下据点，再想办法南下捡漏。高卢和不列颠船少人少，只在一地登陆，往深处扩张，前者占了南北美洲东岸加勒比海之间的一串岛屿及其与北美洲相连的半岛，统称为‘路易斯安娜亚’，不列颠的地盘在高卢半岛北边，称为‘纽英兰’。红毛夷仅在巴西东北部有一小块地方。
相比较于遍地黄金的南美洲，北美洲几乎算得上荒蛮之地，若立足于此，到处是可开垦的无主之地，能让汉族发挥种族天赋到处种地，而且，只要打通了从西岸通往东岸的陆路，从人数而言，这些海上强国不足为惧。如果要参与南美洲的黄金竞争，那么，大虞将面对现今海军最强的两国，是否能绕过南美洲去控制北美洲东岸也是个问题。
打OR不打？怎么打？THATISAQUESTION！
枢密院的建议是以南北美洲之间地峡最窄处，未来的巴拿马运河为界，全占北美洲。目前船队可以试探一下南美洲西岸的伊比利亚，若能与玛雅人合作，赶走他们自己抢下玻利维亚、秘鲁等地的银矿也不错。至于东岸的安全，等待黑死病过去之后再考虑。一是试着与波秋歌合作，他们傻兮兮地占了好耕作的巴西平原，如愿意提供补给，安东军完全可以绕一圈去问候东岸的不列颠和高卢，刚好趁着黑死病，要他们的命；若波秋歌的盟友地位不那么牢靠，一路打过去恐怕要面对西方的合力进攻。二是完全抛弃介入南美洲的想法，在地峡找一处可转运之地，尽快在东岸打下据点，造船建堡。
在没有巴拿马运河的情况下，要绕南美洲最南边的合恩角去东岸，得多出两个多月的时间，而如今的巴拿马地峡根本不是人待的地儿，完全是热带雨林的潮湿闷热气候，巨木参天，瘴虫密布，地形崎岖，无路可走。若要开凿巴拿马运河，简直是不可能完成的任务，以目前的人力和物力做不出升降水闸，更不可能把地峡上的浅湖挖成跟海平面一般高。关于这一点，顾辞能帮上点忙，她记得另一条没成型的尼加拉瓜运河的大致路线。尼加拉瓜湖离西海岸最近的地方作为上岸的中转点，翻越过这一小段陆路，湖里有一条河可直通东岸的加勒比海。至于河道的深浅，只能现场去查探了。
万幸美洲水土没有因为这是个穿越者辈出的时代而流失或改变，大虞探险队上岸后，砍伐巨木，造出几艘小船，开始探索那条‘平安河’的水文情况，还铺石为路，打算弄个转运港口出来，为可能到来的海战做准备。
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针对报纸上公布的新土地，朝廷的反应速度第一次和商人们比肩。市舶司、民部、工部等部门急需大量有吏考文凭之人去海外执行公务，中华矿业公司获悉麻那里岛和澳洲的矿产信息，和驿所等其他周边产业一起筹备明年开春包船出发，并内部发出招聘启事，招募矿工和职员。沉寂百年的安东军首次大规模扩军，枢密院特请神宗签发‘征兵令’，为即将爆发的海战做准备。
在利好消息的刺激下，腊月封印之前，神宗下旨撤楚荆府等内陆地区的正三品‘布政使’一职，日后此职仅设于边关，且品级不限，除了之前任命的东海、南洋、扶南、蒲甘、大理、康藏六位布政使，再增设乌梁海、瀚海、渤海、西宁、敦煌、葱岭六处，新增的地区分别由顾恪、罗兢、张圭白、周迈、武沉扬和武沉舟担任，除了西宁和敦煌，其他府衙设于斋桑、库伦、扶余和于阗。
所谓‘布政’，在知府一职的‘承宣政令、管辖属官、掌控财赋’之外，最重要是‘办学、开考、修路、护商’，普及汉文教育，吸纳当地人参加吏考或科举，修建硬质宽阔的官道和推广商贸。
对于新归附的游牧民族，统统拉去干基础建设，或是圈地为牧场养牛马，其他非稻米农耕之处，指定当地人种植特定作物，让其从根源上依赖大虞提供的粮食。对于鱼米之乡，只让其种谷粮，其余物品皆靠商人提供，彻底在各处边境打破当地自给自足的经济结构，纳入大虞整体经济圈。
