第十章 五万两的卖身契 (第1/2页)
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花妈妈素来少觉，能吃能喝，还未到中午呢，大言不惭，居然说要替雪婵姑娘赎身，她倒要瞧瞧。
“带足真金白银了么？”
大胡子转身：“雪婵，你回房收拾，一会儿我过来找你。”
上了二楼，走近花妈妈：“爷自然备齐了，花妈妈请吧！”
瘸阿七想瞧个究竟，却被大胡子拦在了门外，突然一道金灿灿的牌子闪过，花妈妈怔得目瞪口呆：“原……原来是金使到了！”
“好了！今日的话我只说一遍，去把雪婵的卖身契取来。”
花妈妈转身抱过一只铁匣，里面全是风华楼姑娘的卖身契，就像她的档案，随着她的去向，也跟着一并到了风华楼。
大胡子接过卖身契：“五万两黄金票，妈妈收好了！”手里握着一支笔，行云流水，从怀中掏出一方印章，用力一按，压低嗓门道：“交给风月阁主吧，他看后自会明白。”
花妈妈还是不明白，除了主人有这等权威，还会有谁能够轻而易举地带走雪婵姑娘。眼瞧着就能挣大把的银子，却突然销了妓籍，她还没有真正为妓，可惜，实在可惜。
“好！大爷真是阔绰呀，五万两黄金，一分不少……”
这些话都是说给外面围聚的姑娘们说的，个个面露羡慕之色，没想到雪婵这么快就有了好的归宿。
“江玉儿因大病不治，以二十两银子卖与荆红袖为奴，人银两清，生死自便……”
原来雪婵竟然是从另一家青楼出来的，二十两银子便决定了她的身价与自由，如今的她是多少二十两银子。
雪婵站在房中，离了风华楼，以前的衣服也是穿不上的，除了她自己置备的几身普通女儿家穿的衣衫，裹入包袱，望着屋子里的那些画，一张张、一副副都凝聚她的心血。取下那些人物图，点亮烛火，在铜盆中一并烧尽。
“雪婵，你的卖身契！”
接过，仔细地察看：“其实我并不叫这个名字……”
丢在火盆中，看契约化尽，她应该高兴呀，可此刻没有半点喜色。乞颜烈的事她听说过不少，原以为，他只是说说，可他将卖身契递过来的那个刹那，她真的信了。
要离开这里了，她竟然有说不出的不舍与难过。
明夜，她就是他的人了，总有一天，她会爱上他，就如他所期盼的那样。
不过半天的时间，雪婵被大远国使臣赎身的事像长了翅膀，传遍了京都每个角落，自然也传入了绿珠的耳中。
小姐自由了！
那么，小姐的计划会不会改变。
她真的会爱上那个使臣吗？
牙床内，大胡子拥着图娅，亲吻，可眼前、脑中全是雪婵的影子，她的笑，她的舞……
“该死！”
今儿不操练一下，明夜如何征服她。
可现在那东西不管用，似乎着了雪婵的魔。
“苏合，苏合！请雪禅姑娘！”
雪婵坐在琴前，今日的事太突然，一颗心被撩得乱七八糟。他让她重获自由，不再在男人之间，也不再身不由己，可她却决定了要逃走。
“雪禅姑娘，爷有请！”
已经很晚，这个时候叫她做什么。
刚进房，房门已合。
牙床内，图娅浑身赤裸，而大胡子也衣衫不整。
他奔了过来：“雪婵，你帮帮我吧！我……”
她不明白，为什么是她帮他。
这是他第一次用这样的口吻与她说话，是请求，不再是命令。
搂住她的纤腰，吻像春雨，落在她的脸上，滑向唇边。
脱去她的罗衫，看着她半裸的身体，抚摸着细腻的肌肤，只要看到她，他才会有感觉，感觉到自己狂乱的心跳，也感受到自己确实活着。
耳边全是男女欢爱的低吟浅喘，她不敢抬眸凝望，一颗心早已经飘了太远。虽同在牙床，可她仿佛与这里无干，早将自己置身事外。
图娅是他的侍妾，而他是大远国的太子，他早已经妻妾成群，儿女成群了吧。
她是不会爱他的，可是他成全她的自由，真的要把自己献出吗？
可以吗？
不知道！
她不愿意违心而为，可又不愿带着良心的愧意。
图娅香汗淋漓，和上次一样，爷连正眼都没瞧她一眼。在爷的目光中，她看到了从未有过的疼惜，不是对自己，而是对那个叫雪婵的女人。
“下去！”
赵雪木讷地整好衣衫，正欲下床，已被人搂入怀中，“雪婵，留下来陪我好吗？”
“我……”
“我知道，你放心，我不会碰你，只想拥你入眠。”
姑且信他，如果再不信他，她会良心不安。
她轻柔地点头，和衣躺在他的身边，最初她会担心，他不守承诺，可实在太疲惫了，没过多久，眼皮打架，她也沉沉地睡去。
睡梦中的她，眉毛微锁，似有万千心事无法消融，即便是忧，她也可以忧得这么美。
“你是我的！”他亲吻着她的额头。
这家伙根本就是虐待狂，喜欢他的女人不要，偏喜欢纠缠不爱他的人。
他蹲在床前，像欣赏一副画，定定地看着床上的女子，她的睫毛很美，长且翘曲，整张脸上寻不出半点瑕疵，像一块完美的玉，似一朵初绽的花蕾。
“雪婵，明日我们成亲吧？以天朝的习俗……”
她根本就不爱他，虽然有愧意，有歉疚，却唯独没有好感与爱。
“不说话，就是同意了。那我这就令人去告诉天朝的重臣。”
“不，我不配。”她怎么可能嫁给他呢，无法说服自己嫁给一个不爱的男人，还是一个妻妾无数的男人。当他举起鞭子打她的时候，对他的恨便种在心中，后来，他又当着她的面与别的女人欢爱，这就是侮辱。虽然她不会介意，却极大了伤了她的自尊。
“好了，今日我便不能陪你了。晚上再来瞧你！”
这家伙又玩什么花样，宁可他咄咄逼人，霸道任性，可现在居然对她温柔百倍，装出来的吧。爱一个女人太狂热时，是否可以说明，丢弃一个女人时便可以做到残忍绝情。
不，她一定要走。大不了，将来还他五万两黄金，她相信，依她的能力，一定可以的，就算是十万两黄金她也能偿还。
本想出去走走，可后面竟然跟着一个人高马大的侍卫，除了她上茅厕，只要她能到的地方，他便寸步不离地跟着。
午后，绿珠来了，两人在房里说了一会儿话。
“小姐，还走吗？”绿珠压低嗓门。
她肯定地点头，走，一定要走。
“绿珠，一会儿你去帮我买些蜂蜜，最好的那种。另外，去买这样东西……”
“是！”
听了绿珠的介绍，她所安排的事早已经备好了，红珠夫妇为了配合他们逃走，今儿一早就离开京师，看样子好像是回肃州老家了。猪肉胖子自小便是孤儿，长大后跟人学了几天杀猪，然后在京师卖猪肉。如今有了妻室家人，经不得红珠的枕头风，答应了离开。
他们一走，绿珠便无了后顾之忧。况且雪婵向来对身边人大方，两千两银子够他们回老家买几十亩天地，置一处较好的庭院。
“雪婵！”
大胡子，不，他叫乞颜烈。
站在门口，看着正弹琴的赵雪，满脸欢喜：“天朝皇后今儿也听说要娶你的事了，你看，还特意下旨赐婚呢。”
老天，这一次的玩笑开得也太大了。
皇帝佬儿怎么就下旨赐婚呢？
“喏，这支凤钗……”
听乞颜烈说话，赵雪方才回头：体形高大，一张脸轮廓分明，乌黑的眼睛炯炯发光，这是一个英俊而又阳刚的男人，穿着青色的天朝服饰，衣袂飘舞，显出他高大伟岸的身影。
发花痴呢！
她不该被他的外表所迷惑，难怪传言说，他是大远国最英俊的男人，的确是个美男子，恐怕这副模样难有几个女人抵抗得住。
不，她不可以动心。更不愿意加入到他的妻妾队伍之中，她是赵雪，她的丈夫便只能有她一人。失身心爱男子倒也罢了，即便他美，他帅，她还是无法喜欢他。
“今儿是个特别的日子，我已经令厨房备了酒宴，你先回房吧，我换了衣服便过来。”
弃去了冷漠，她的声音温婉如水，眼帘低垂，猛然抬眸，灵光闪动，就是这样的抬眸、回眸，让他魂牵梦绕。
“好！这只凤钗，我放在你的锦盒里了！快些过来！”
天朝人挺大方的，一听说他娶了风华楼的雪婵姑娘，个个都道贺，有的当时就给了贺礼，还说明儿一早便会来行馆。
从柜中取出蜂蜜，连兑了两大碗服下，又令绿珠也饮下一碗。
换上她喜欢的罗衫，携着绿珠。
厨师已经摆上酒宴，不光有天朝的菜肴，她还特意要了几道大远国的菜式。
“绿珠，拿大碗盛酒！”
端起一碗酒：“这碗酒，祝贺雪婵重获自由之身！干杯！”
都道天朝女子温婉，可她竟然一饮而尽，这等豪爽有几个男儿有，看得乞颜烈目瞪口呆。
“干！”难道她有如此豪情，他又岂能落后，端着酒碗一饮而下。
“第二杯酒，是雪婵多谢殿下赎身之恩！”
“你……”
她是何时猜出他的身份，至少她已经知道，他是大远国的太子。
“殿下再不接酒，雪婵的双手就该酸了！”
接过酒碗一饮而尽。
她总是能找到可以让他接酒碗的原由，难得她释怀，已经是她的人了，还有天朝皇后的赐婚懿旨。
“今儿，不醉不休！”赵雪浅笑：“你怎么变成五个人了……一个、两个……哈，你会变的哦……”
装醉，赵雪最拿手了，每次公司有应酬，为了耍赖不喝酒，这招也最管用。
“绿……绿珠，给殿下倒酒……我……我”
扒在桌上不再抬头。
这是她与绿珠事先就说的，如果她扒在桌上，而绿珠上来继续斟酒、敬酒，势必定要将乞颜烈灌醉为止。
这家伙的酒量不小呀，颇有些《天龙八部》萧峰的不醉之风。这一点，赵雪也想到了，趁他与绿珠说话，将袖中的迷药粉尽数倒入酒坛。
“殿下快喝呀！小姐不是说了，不醉不休吗？”
“我要方便……方便……”
赵雪摇摇晃晃进了后面的房中，那里有只马桶，也顾不得仪态先方便再说。
什么，都喝了三大碗加了迷药的酒，他还不倒。
“小姐，我也要方便！”
“好……好吧！我正想大便呢，一起……去！”
两个人相互搀扶，这家伙还不倒，她们都快没辙了。
茅厕里臭气熏天。
“小姐，怎么办？”
“好了，你一会儿将买来的迷香点上，这是防迷膏，我给你来点！我回房换衣服，一会儿在前院大门左边会合。”
赵雪回到房间，换上事先备好的男装，将换洗衣衫叠在腰身上，又将肩膀叠高，就快过三更了，必须在西门城门关上之前离开这儿。
将事先备好的书信放在自己的绣帐之中，还有那只装满珍宝的锦盒也一并留下。
绿珠左右张望：这小姐怎么还不来，再不来，城门就该关了。一过三更那马车就走了，快来吧……
正在着急，身后被拍了一下，猛然回头，正欲大叫，只听一个熟悉的声音：“绿珠姑娘，走吧！”
两人一前一后来到大门，被看门的侍卫拦住去路。
“爷和江姑娘都喝醉了，我得去给他们买些解酒的药！”
还以为乞颜烈有多厉害呢，还不是醉了，倒了！
“去吧！”侍卫应了一声。
出了门，便往红珠夫妇以前居住的院子奔去，绿珠带来备好包袱，跳上马车，直奔西门。
“等等！等等——”
远远便瞧见两名卫士正在关门，近了，终于近了。
“怎么办？”绿珠望着雪婵。
“使银子！”如果今夜出不去，待乞颜烈醒来，她就必须得和他成亲。
二十两银子，两位卫士终于心动，将关上的门重新启开，马车一闪驰出城外。
“小姐，我们去哪儿？”
“去凤州！”
凤州在西南方，肃州在西北方，而只有雪婵知道，她真正想去的，其实是江南，虽然有些南辕北辙，可唯有这样，才能确保万无一失。
乞颜烈被苏合与图娅从睡梦中惊醒。
“爷——”
灵光一闪，今儿是他与雪婵大喜的日子。
“爷，出大事了！”
“什么？”今儿只有喜事。
苏合顿了一下：“江姑娘跑了！”
跑了？是他听错了吗？
他给了她自由，替她赎身，给她深情与呵护，甚至承诺会保护她，可她竟然跑了。
图娅递过雪婵留下的书信。
“烈：我走了！对不起，请原谅我的不辞而别。我知道不足以弥补你的伤心，不过你放心，当初赎我的五万两黄金，算我向你借的，三年后我一定如数奉还。这盒珠宝是我的一点心意，就算是预先支付的利息。请保重！”
她不但知晓他的身份，还知道他的名字。
跑了！
留下一句话，她便走了，毫无声息，让他怎么办？与何人成亲，辰时一过，天朝的文武官员就会前来道贺。
不，就算你走了，你依旧是我的人，天涯海角，我一定把你找出来。没人可以离开我，你尤其不能！
“图娅，换嫁衣！”
“爷……”
“婚礼不能没有新娘，从此刻起你就是雪婵。”
向世人证明，他娶了雪婵，无论她走到哪里，她始终是他的女人。大远国丢不了这等面子，他必须要保住大远国的面子，也保存自己的颜面。
回首近日，她的温婉，她的热情，全都是为了逃跑。
还他五万两黄！他笑，一个弱质女子哪能赚到这么多的金银。无论她走到哪里，一定会露面的，他也一定能找到她。
三年后。
京都，丽人坊。
最初卖首饰，近来又有了各式男女佩包、手包、挎包，款式新颖，还有许多身上的佩件，剑的小坠，折扇、锦扇的饰品，一应俱全，丽人坊近来又做起胭脂、水粉的生意。
如今一眼望去，七家铺面全是丽人坊。
秋天的风，带着丝丝凉意。三年一度的进贡之期来临，又是三年一度的秋考之际。
京都异常的繁华，而近来人们议论最多的莫过于，四皇子轩辕清平定南边叛乱。扰乱海边渔民生活的海盗陆续落网，渔民们又可以出海打渔。
南理国、大远国的使臣陆续进京。
乞颜烈再度担任使臣，坐在马背上，翘望着街道两边的店铺。
“丽人坊周年庆典！购物有礼品，走过路过千万不要错过！信物礼物物物皆有，深情痴情情情都真！快来呀！丽人坊重力推出，丽人坊胭脂水粉系列，丽人坊佩包系列，丽人坊服饰系列……”
丽人坊，正如其名，店铺门口站着一些年轻男女，手里拿着一些传单，店铺门口挂着一幅超大的布画，上面琳琅满目。
“那是什么地方？”
一个清秀娇俏的女子，坐在马车上，被那排色彩鲜艳的店铺所吸引，许多客官进入那里。离开的人，脸上挂着笑容。
赵雪曾想过，不再是名妓的身份，她会更洒脱地在古代经商，让身边的人都过得幸福富足。因为曾是名妓身份，她亦不能重回赵家，与这具躯体的亲人相认。不曾想赵义林居然派人回江南打听她的下落。
反正这几年，她专心钻研胭脂水粉，玫瑰山庄收了一位破落的以胭脂水粉为生的兄妹，因为她曾参观过一家颇有名气的化妆品生产厂家，知道一些配方，经近两年的潜心试验，丽人坊胭脂水粉终于上市了。明年的产量将会更大，玫瑰山庄后山已经有成片的玫瑰园。
七月抵京时，赵雪恢复了赵义林爱女的身份，成为礼部侍朗赵府千金。
赵义林回到府中。
“老爷……”
“大小姐呢？”
“回老爷，大小姐今儿一早就出去了。”
怎么又出去了？他这个女儿，因为自幼失散，养成了一副无拘无束的性子，回京三个月，相认近一年，那些日子她是呆在江南老家。
赵义林少年被发配，兄弟姐妹有**人，因为十几年前的林丞相被陷案，赵府受牵连，如今活着的姐妹，大哥一家四口就留下位公子赵子明，而三弟义松远在肃州奉山任县令，从十几年前分别到后来三弟官复原职，他就不曾见过。
今儿从孙府回来，听说三弟近日就要抵京。义杨还真是的，这么大的事，居然不与他这个兄长的联系。
“大公子回府喽！”
赵义林尚未坐热，听说子明回来，又转身站到院子里。
赵子明近来正忙着应付即将到来的秋考，数年前，赵家受牵，有官职的被发配苦寒地，妻儿皆被贬为奴。赵义林一位同窗好友郑霆，便在此时伸出援手，花巨金从官府手中买走了赵义林之妻，原想寻找赵雪舞下落，可那时竟打听不到，只打听到赵义林的侄子，便一并替二人赎身带回山野居住。
因故，赵子明是在二婶一手拉扯大，名为侄婶实为母子。林丞相案重审之后，赵夫人与子明重回真府，子明被遣往泉山书院去读书了。只在过年的时候回来小住半月。
“子明见过二叔！”
比过年时成熟许多，黑了却又长得结实了。
“大小姐回府喽！”
二叔曾多次在信中提到过这位堂妹，听说她便是丽人坊的东家老板。如今的京都谁不知丽人坊，买衣服、饰品、礼物都会去丽人坊。
赵子明回头时，却见从外面进来两个男装少年，走在最前面的戴着纱帷帽，后面跟着个清秀小厮。
赵雪进入大门，摘下头上的纱帷帽，不高不低地唤了声：“爹！”
“你这丫头又这种模样出去了，哪还有大家闺秀的样子……”
赵雪回头望着小厮：“小瑞，你在这躬听老爷的教诲，回头告诉我。”
“站住！你连听爹说话的功夫都没有吗？”
不是没有功夫，而是近两个月，她听得都快生茧子，实在不愿意再听。
“爹，丽人坊重新装修开业，近来的事很繁琐。你就不要再说了，难道你恨不得让天下人都知道，礼部赵侍郎的女儿是丽人坊的管事？”“你想说什么女儿都懂，我今儿已经累了一天了，有什么话明儿再说成不成？”
“还当我是你爹吗？”
不是当不当的问题，事实是：他就是这具躯体的爹。
如果可以，真不愿意认祖归宗，可是古代人似乎没有不认亲人的道理，这有些违背常理，所以她认就认了。
“爹……”赵雪见直说不行，拿出自己的杀手锏，“你老有什么话就快说吧，女儿浑身汗臭，我想回房沐浴。”
一边捏着赵义林的肩，一边娇嗔地依有父亲怀中。
“子明，跟我来花厅吧！”
赵夫人听说丈夫、侄儿、继女都已回来，拉着一个，由奶娘抱着一个就到了花厅。与丈夫团聚之后，赵夫人又产下一位娇儿，如今刚学会走路。
说起这位赵夫人年轻时候也可谓名满京都，被称为京都三大美人之一。几年前，有乡绅看中赵夫人的美貌，意欲刚娶，赵夫人一怒之下自毁容颜也保贞节。如今正被民间传颂，夸其为贞节烈女。
“雪婵，这位是你的堂兄赵子明。你一直在江南，没见过。”
借着花厅明亮的烛光，赵子明这才注意到：自己这位堂妹，居然生得闭月羞花，虽着男装，绝对是个倾国倾城的大美女。
“雪婵见过大哥！大哥安好！”
她落落大方，优雅地施礼，赵子明还了礼。
侍婢奉上凉茶，赵雪接过茶盏，畅饮两杯。
“今儿有两件事。你们三叔这几日就要抵京复命了。另外，皇后懿旨，所有五品以上在京官员家中未婚女子，明儿到御花园赏荷。说是赏荷，可大伙都知道，这是选妃。”
赵雪心中咯噔一下：“爹，你不要告诉我，这事与我有关。我可不想进宫，大伙都知道，你的女儿自幼失散，最是不懂规矩，眼睛除了银子还是银子，活脱就是一个女财奴。”说到财奴，她立即想到了一件大事：“爹，家里还有钱吗？能不能先借我一些。我差点忘了件大事，就两千两黄金……”
“真没规矩，我说正事呢！”
“爹，我也说的是正事。”压低嗓门：这件事她若不办，一辈子都会良心不安，“没有便没有，实在不行，明儿我去书华表姐那儿借些。”
“你又要做什么？”
“你只说有没有？最多两个月我便还你就是，这不是周转不开么？”
虽有流动银两，可那是不能动了，一旦动了，万一铺子里有事，连应急的都没有了。原本可以去银庄先借些，但是利钱太高，二则传扬出去对丽人坊的声誉不好。
“雪婵，明儿一早随为父进宫。”
“爹——”
“你若进宫，我便借你。”
真是只狐狸，罢了，她也只好应了。
“去！去！明儿我就去！”
大不了，她言语粗俗些，还不怕把此事给搅了。
一家人在花厅用过饭，各自散去。
泡在花瓣浴中真是舒服。
小瑞是赵雪在江南时收养的孤女，这三年一直带在身边，绿珠留在玫瑰山庄巡视管家，她的夫婿——方俊做了水粉堂的管事。
她一定要凑足五万两黄金，必须得尽快还与乞颜烈，她可背不起如此沉重的人情。
睡得正香，赵子辉的奶娘就在门外叫嚷起来。
“大小姐，该起床了！你还要随老爷进宫呢。”
她可不想做妃子，可是若不去，爹爹就不答应借两千两黄金。罢了，爹爹说的是去，可没说不能使坏。
被人选中需要颇费力气，可是不被人选中的法子却是很多。
看着铜镜中的女子，得想法子将她变成丑女才好。
脑海中闪过一词——恶搞，若在现代，一定被骂暴殄天物，爱美之心人皆有之，故意丑化的人不多。
每日天色刚亮，赵义林就准备上朝，天朝也有休息日十五天才有一日。
等着焦急，这可是觐见皇后娘娘，回头时，发现雪婵竟然将一张好好的脸涂画得乱儿八糟，连平白不用的胭脂水粉都一并涂到脸上。
赵义林看着夫人，气不往一处来：“你看看！你看看，这就是你的女儿，也不知道管管，成何体统，这般去见皇后娘娘，我们赵府上下二十三口都别活了……”
女儿自幼失散，赵夫人心中对女儿生出愧意，这孩子小小年纪就落在青楼里当粗使丫头，如今一家团聚，时时迁就、忍让。
“雪婵，跟我走！”
赵夫人生来一副好性子，拽着女儿就上了闺阁。
“雪婵，这可不是开玩笑的事儿，我知道你不想做妃。可是，皇后娘娘可不是等闲之辈，无论皇上宠谁爱谁，后宫之中三十余载尊崇不变，这是何等的能耐。你这副模样进宫，还不让皇后治赵家一个目无皇家之罪……”
懂！可是她最初只想着捣乱，可没想过这样的装束会惹怒皇颜。罢了，她还是乖乖的进宫，反正今儿各家的官小姐们必是浓妆艳抹，精心打扮，就如御花园里盛开的花，姹紫嫣红，她权当自己是一朵路边的雏菊。
赵夫人出生书香门第，打扮起女儿来，丝毫不逊，不到半柱香的时间，一个楚楚动人、亭亭玉立的少女就站在赵义林跟前。
来到宫门口，大门未开，举目一望，周围全是各式各样的家轿，写着各家的姓氏，每顶轿子旁边，都站着一位官员，看来这是父亲陪着自家女儿来的。
“赵侍郎，哟……你女儿找到了！”
一个年轻官员走过来，与赵义林拉话，雪婵注意这个人很久了，发现他的话特多，总是在人群里转悠，不过二十四五岁，这么年轻必定不会有适龄的女儿，怕是妹妹也指不定。
“早就找到了，她一直在江南老家，前些日子才抵京……”
虽说是清晨，可是轿子里坐久了还真是闷得慌。
雪婵撩开窗上的帘子：“爹！爹——”
有一个帅且酷，而且还温文尔雅的爹真是不错，养眼又可撒娇，运用起她的小伎俩来，得心应手。
“怎么了？”
“爹，这里好闷，你让我出去一会儿行么？”
年轻官员听到一声脆脆的女子声音，猛然回首，立即就被轿子里的人给吸引住了：这就是赵侍郎的女儿。还以来，只有自家妹子才是最美的呢？相比之下，竟若云泥。
经历太多的风雨之后，赵义林变得谨小慎微，空旷石板地上全是一大片轿子，清一色都是身着朝服的官员，并未瞧见任何女子。他可不能带这个头，即便要带，这也是一、二品重臣的事儿。
“老实呆着！”
赵义林瞪了一眼，雪婵这样一问，他反倒不敢走远了，就怕趁他不备，这丫头就从轿子里溜出来。
哇，这么多轿子，这么多人，恐怕得有四五十人了。只要她不往太醒目的人群里站，应该不会被发现的哦！
爹说皇后选妃，是给当今皇上么？听说他就快六十了，真可恶，一大把年纪还找十几岁的姑娘做小老婆。这可不好玩呢，她不愿意，一会儿得想法子脱身才成。
“当——嘎——”
锣声震天一响，随着开门的声音，宫门大开。
门口站着两位太监，一位道：“上朝进殿喽！”
另一位道：“各家小姐，请随洒家来！”
尖着嗓子，因为锣声，外面突然寂静下来，原本不算太高的声音，此刻听到清晰。
雪婵出了轿子，赵义林自然少不了一番叮嘱，大致是不可以越礼，得有大家小姐的风范。
官员与小姐像事先说好了般，分成左右两列，一列侍读太监，一列随皇后殿的太监而去。
雪婵张望着长龙的队伍，都道春花秋月，这些年轻貌美的女子还真不是吹的，各有其美，或娇柔、或妩媚、或艳丽、或高贵……什么样的都有。
走了一段，雪婵回头，朝赵义林挥手，好像在说：放心吧，我不会惹事的！
“赵侍郎，那是你女儿？”
“正是小女！”
行进中开始与一班官员寒喧起来，往日谁也不愿意与他多说一句，不是因为别的，而是因为近来林贵妃又在后宫惹祸了，皇上已经冷了她快两个月了。而谁都知道，林贵妃得宠之时，第一个举荐的人便是赵侍郎，只因为赵侍郎是当年林丞相府中的得意门生。诗词歌赋无一不精，人又长得俊朗。
可如此，众人眼前一亮，这赵侍郎竟然有位倾城绝代的女儿，都以为自家女儿不俗，只有与众多美女站在一块儿，方才分得出胜负美丑。他们不俗的女儿、妹妹，竟被赵侍郎的千金生生比下去了。
穿过长廊，闻到一股浓烈馨香，是荷的清新，是蔷薇的芬芳……
“小姐，请先！”
雪婵身子一闪，站在一侧，让身后的女子先走。
如果没有猜错，这里便是御花园了，只有走在最后，她才能找机会藏起来，然后在离宫的时候才扎在人堆里，竟可以知道外面的一切，又不能被人发现，真可谓一举两得。
小桥流水，凉亭花园……清幽中不失华丽，一丛丛各色的花，各式的花，散发着各自的馨香，仿佛置身在花的海洋。
“皇后娘娘驾到！”
“淑妃娘娘驾到！”
“太子妃到！”
太监高喝，草坪上顿时乱成了一团。
“别跑，别跑……站成两列！”
有胆小的女子开始打颤，不由自己，眉目低垂，小心翼翼地注视着身边两侧的动静，连抬眸的勇气都没有。
高傲的女子，扬着头，挺着胸，翘望着花丛中过来的人群。
还有紧张的，拽着手里的丝帕，浑身拘谨，葱白十指不停地揉挫。
“拜见皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
“淑妃娘娘玉体安康！”
“太子妃玉体安康！”
除了皇后娘娘的千岁之声齐整，祝淑妃、太子妃，说什么都有，好在今儿的主角是皇后娘娘。
“平身！”皇后审视着脚下两列女子，这都是身家清白，出身高贵的重臣千金，“赐座！传茶点！”
太子妃的目光立即就注意到远处的白衣少女，一袭粉纱在众女中尤其醒目，虽然着粉衣的很多，可是她的灵气逼人，落落大方，不温不火。更重要的是，她正挪动身子，是的，她在躲。
太子妃眼瞧着她不一会儿功夫就退至假山附近，突然，她转身一跑，就藏匿了起来。
为皇子选妃，这是多大的恩宠，可这女子居然在躲。
皇后娘娘出来，便被几位素有往来的世家千金所围住，自然也有她娘家的侄女们。
太子妃回眸时，发现淑妃娘娘也留意到那个在最远处又突然消失的女子。
淑妃的嘴角绽出一丝笑容。
皇后与淑妃，都是当今皇上为皇子、王爷时候所娶的王妃、侧妃，一登基便随升其为皇后、淑妃。
几十年的风风雨雨，淑妃一直是皇后的左膀右臂，皇上贤淑忠厚的妻妾。淑妃膝下共育一子两女，皇后娘娘生有两个儿子，她们都是后宫生养最多的女人，其他的嫔妃也只得一个龙种。
当今太子，是皇上的第二个儿子，皇后娘娘的长子，除轩辕澈外，皇后膝下还有四皇子（康王轩辕清）。淑妃娘娘膝下乃是三皇子（禄王轩辕洛），两年前因王妃病故，虽有侧妃、侍妾两人，可她还想替儿子物色一个更优秀的女子。
雪婵避在别人看不到的地方，这儿的花真的好多，全是蔷薇，而在这儿又能瞧见荷花池。盛夏的七月，天气很热，闻闻这朵，看看那朵。
那边有好多牡丹，都道十月牡丹，在这个季节能够开发实在不易。来都来了，不如去瞧瞧。
雪婵一路小奔，很快就走到了牡丹花跟前，俯下身子，小心翼地嗅着牡丹的花香。
太子下朝归来，正欲去御书房，远远地就瞧见牡丹花前站着个白衣少女，清灵脱俗，翩若惊鸿。在宫中，通常少有女子这样穿戴，心下好奇，折道就到了牡丹花前。
她微闭着双眼，一脸陶醉，似有万千思绪。
“你是何人？”
雪婵一惊，猛地回眸，整个人刹时怔在那儿：“太子殿下……”
同时吃惊的不光是她，连轩辕澈也一并怔住：她是谁？三年前，雪婵随大远国使臣远嫁他乡，有人说她死了，因为没人在大远国见过她。
再相逢，仿佛春梦一场。
无数次梦里，他为雪婵感伤，那么美丽聪慧的女子，居然死去。
大远国那样的荒漠之地，她那般娇弱的身子，如何受得。
“你认得本殿下？”
他还是有些意外。
她巧然笑兮，没有说认得，也未说不认得。
“你是……你是……”
相同的容颜，相同的笑靥，同样的清爽纯粹……不同的是，她更高些，也更妩媚清丽些。她生来仿佛就与这白色的牡丹相融，圣洁而脱俗，今日的她左右各挽了一个云髻，左额梳了偏发式，遮住半边额头，两朵粉色的绒花，还是那么简单却又令人心动。
“我该走了！”她不想再生是非，提着裙子飞野似的往那边奔去。
她是谁？
今日是母后、淑妃替两位皇弟挑选王妃的日子，母亲也说，丁良娣（太子侧妃）过逝也有些时日了，让太子妃在这些佳丽之中挑选一位良娣。
雪婵跑了一段路，抬眸就望见站在假山后小憩的淑妃娘娘，今儿她穿了一身天蓝色的华袍。
放缓脚步，是硬着头皮走过，还是问声安。
“淑妃娘娘如意安康！”
正欲退去，淑妃不紧不慢地道：“你是谁家的小姐？”
雪婵抬眸应道：“回淑妃娘娘，我父乃是礼部赵侍郎。”
“哦——原来是他！也难怪，总觉得似曾相识，确有几分你母亲当年的模样。”“你母亲近来可好？”
“回娘娘，还好，只是肠胃不适，沾不得荤腥。”
淑妃、杨香儿、安王妃，当年可是名动京师的三大美人。
“你这姑娘，不好好赏荷，到处乱撞。”淑妃有些责备，若做轩辕洛的王妃，这副性子可不好。
“回娘娘，下次不敢了！”
“皇后起驾回宫！”
两人正说着话，便见荷花池边的姑娘们在太监招呼下，已站成两列，雪婵有些心急。
“快去吧！再不去，就误了出宫的时辰。”
“小女告退！”雪婵退了数步，转身飞奔而去。
又重新站在最后面，太子妃远远便瞧见淑妃与这绝色女子说话，只要不让太子得手，什么都成。看来这丫头还挺有心计的，躲在假山后面，不过话又说回来，倘若她不躲开，只怕少不了成为众矢之敌。
今儿皇后询问了六七位小姐，也没说看中了谁，只是问了她们父亲的名讳与官位。
各家的父亲早已经在宫外相候，雪婵站在最后，火辣辣的太阳，晒得人头昏脑胀，正欲离开宫门，一个小太监飞野似地奔过来，拦住雪婵的去路。
“小姐的父兄在哪里任职？”
也问得太唐突了，雪婵看着小太监不知所谓。
皇后宫的主事太监瞧着面前的女子，先前怎么没瞧见，这人群中竟然藏了这等人物。一看来问的是太子宫的小太监，必是应了主子之托。
“小姐若是不说，怕小福子不会放你离开？”
主事公公还有些幽默，看似笑话，却是实理。
说还是不说，就算不说，别人还是能查出来的。
“回公公，家父乃礼部赵侍郎！”然后落落大方的回礼，怀揣着忐忑不安的心出了宫门。
雪婵走在最后，又被两个太监缠住说话，宫门外一双双火辣辣的目光都汇聚在她身上，大伙算是瞧明白了：这赵义林就快因漂亮的女儿飞煌腾达了。
回到赵府。
雪婵就被父亲、母亲给缠住了，硬是问宫里的情形。
“皇后娘娘只是问了几位小姐父兄名字、官位。”
“那……没问你？”
“是淑妃娘娘问的。”
赵义林歪着脑袋，难不成，今儿相中雪婵的是淑妃娘娘，禄王洛前两年死了王妃，也好，做了禄王妃好歹还是正室，总好过给太子做良娣。
天朝皇规，帝王一旦年过五十就不在宫外选秀女，虽然每过三年各地还是呈送美女进宫，却是为皇子们挑选的。
“爹，你借我的金子！”
赵义林愤愤地瞪了一眼：这个女儿，总是在他心情好的破坏情绪。不过，自她回来以后，赵府的生活还真改善了许多，女儿每个月拿回来的银子比他的俸禄还多。
家中积攒的金子，也都是她带回来的，如今不过是物归原主罢了。
“雪婵，你的东家是男是女？”
“爹，人家是男是女与你何干，人家待你女儿如同胞姐妹兄弟这便是了。”
也不知道这狐狸在打什么主意，莫名其妙追问起玫瑰山庄东家的事儿。如果告诉他，东家是他的女儿，他会是什么反应。
罢了，罢了，家中知晓她是京城丽人坊的管事便已经令他们大吃一惊，何况她还得故作神秘。
赵雪从管家那儿捧了两千两黄金回来，金灿灿的光芒耀得她眼睛发花。
真舍不得将满满五箱黄金送还给乞颜烈，可谁让她借了，人说话总得算数的。明儿一早就去钱庄，吩咐掌柜备好黄金。
只是……她总不能这个样子两面在乞颜烈面前，让人去送还好呢？
太子澈从御书房出来，小福子已经在外面相候多时。
“殿下，打听出来了！”
“什么？”
与父皇在书房谈了许久，早将先前的事给忘了，但到天黑自然还是会忆起，因为她的房间里还挂着雪婵的花影。
“回殿下，那女子乃是礼部赵侍郎的女儿。”
太子澈看着小福子若有所思：“礼部赵侍郎！”
因为林丞相的案子，赵义林人生起伏，赵家也历经磨难，听说赵夫人为保名节，自毁容颜。因为赵夫人，因为林丞相案，太子澈对这个赵侍郎有些印象。朝堂上，是个不爱说话的人物，少上奏呈，记忆中有过几次，却都是事关百姓的大事。
是巧合吗？
为什么那赵小姐与雪婵一般容颜，竟有过之而不及之处，淡定、宠辱不惊竟在雪婵之上。
“明儿午后，去赵侍郎家！”
回到太子宫，太子妃便将今日的事详尽地说了一遍，将皇后问过的几位闺秀都说了，只是不知道皇后是什么意思，既没有表现出任何一位的喜爱，也没说哪位的不好。
康王清前几年羁傲不逊，如今开始有个皇子的样子，带兵清南边海盗，八月便能班师还朝。到底是自己的亲生骨肉，皇后对轩辕清的婚事极为谨慎，丝毫不比当年替轩辕澈选太子妃马虎。
轩辕澈脑海中掠过赵小姐的影子，走近屏风，定定地看着那副《仕女图》，实在太像，不光神韵、动作，连声音都如同一辙。难道她真是雪婵，可又怎会成了赵侍郎的女儿。不说是赵小姐一直在江南老家吗？由赵家忠心的老仆带大？
“都三年了，殿下还忘不了她？”
太子妃想起那个赵小姐就有几分怒火，好在她并不曾出现在母后眼下，至少母后是没瞧见她。只要她成为某位皇子的王妃，她悬着的心就可以放下。
禄王轩辕洛颇有淑妃的风范，不温不火，办事沉稳。赵小姐若是嫁了洛，倒也是她的福份。与太子的妻妾成群相比多了份重情，与辕辕清的风流多情又多了份温文。
赵义林刚回府不久，便见一位太监上门，说是太子殿下到了。
太阳打西边出来了，这位太子常去国舅家中走动，然后就是太傅、少傅几家，突然来赵府还是头一次。
轩辕澈进入赵府，没去花厅，而是要求到书房看看。
书房中，挂着几副《玫瑰图》，这风格，这摆设竟然与雪婵的房间如此相似，连绘画的风格也不径相同。
是她，真的是她！
“这些画……”
“回殿下，这些是小女休来无事信手涂鸦。”
因为这几副花图，让整个书房显得温暖而生动。
奉还金银
“听说赵小姐是最近才回的京城？”
“五月抵京，以前都住在江南祖宅，与赵家的忠仆相依为命，好在小女倒也机警，这些日子在京城丽人坊主事。”
早有传言说，京城丽人坊的主事乃是个神秘的美貌少年，每次出门都戴着面纱，原来竟然是个女子，还是赵义林的女儿。
轩辕澈立即对这个女子产生极强的好奇。
“她……”直接问他，你女儿在家吗？能不能见上一面，却不知如何开口，人家到底是闺阁中的千金小姐。
正说话，外面一阵喧哗。
几个丫头奔跑匆忙。
“快来呀，大小姐又带好东西回来了！”
轩辕澈站在窗前，眺目一望，大门口站着位素衣少年，头戴纱帷帽，身后跟着一个厮，怀中抱着一只大盒子。
小瑞高声道：“一个一个的来，人人都有。大小姐说，这个月生意不错，让你们在亲友里好好宣传宣传，这些物什就算是给你们的赏赐。”“别抢，别抢！”
赵雪摘下纱帷帽，随手递于一边的侍婢：“这些是最近新出的饰样，称之为绢花，是江南上等特制硬丝所作，每个丫头一对，颜色随挑。”“你们都听好了，告诉你们的亲友，多多介绍人到丽人坊买东西，下个月的生意若是更好，我会给你们加两成月银，这月底的小礼物自然也是少不了的。”“月银少不了，你们每个人可得干好份内的事情，夫人似乎又有身孕了，小璃，这几日你多上些心，别累着她了……”“另外，从明儿开始，丽人坊又有大事要忙，家中的事你们都费些心，别忘了在我爹面前多美言几句……”
“大小姐，老爷已经回来了！”
“啊——”坏事了，她这般举动，不是又撞到父亲的枪口上了吗？她还大张旗鼓地在这儿发表讲演，得意洋洋。
“在哪儿呢？”小璃指着书房。
这些人还真是，自她回了赵府，待下人不错，还时常给礼物，居然任她闹腾了半天，才说父亲回来的事儿。今儿回来得真早，不是早要到黄昏才回来么？
赵雪迈着八字，学着男子的样子，大踏步进入书房。
“爹——”
赵义林看到她就是满肚子的气，这个女儿有些离经叛道。
图前站着一个熟悉的身影，背对着门口：“有客人来了？”
“一个女儿家的样子都没有了。”
“爹……”“我知道自己不好，可是谁让你这个聪明绝顶，风度翩翩的赵公子生了我这个伶俐诱人的女儿呢？别骂了，你骂我，不是也在骂你自己吗？再说女儿做这些也没什么不好，谁说女子不如男了，你看我不是把东家的丽人坊打理得很好吗？”
赵雪又拿出她滔滔不绝的口才，刚落音，看画的男子转过身子，四目相对，她立即窘得脸颊发烫。以前在他的面前都是温雅模样，如今变成了俏皮样。
“愣着作甚？还不拜见太子殿下！”
不管了，反正这辈子，她又不奢望靠爱情、婚姻活着，她有丽人坊，那就是她精神的支撑与乐园。
“太子殿下强健安康！”
轩辕澈怔了一下：这算什么问候？
“爹，今儿女儿也给你备了一份礼物，你快瞧瞧！”
赵雪纤指一动，一枚漂亮的玉坠摇摆着，成色碧莹：“这是丽人坊限量珍品，‘心心相印’，大的你留着，小的给娘，她一定会很喜欢……因为这上面还有你们的名字，你心有她心，她心依你心，小心套空心形成一颗完整的心……怎么样？是不是很有寓意？”
轩辕澈听她说得如此精彩，手臂一挥，摘过玉坠，怎会有两条链子，原来是两个心套在一起的，背后确有赵侍郎夫妇的名讳。
“都说丽人坊的东西很是精致，还真是不错。”
“那是自然，可是赵雪婵的杰作呢。”
赵义林突然忆起，只顾与女儿说话，险些忘了贵客：“殿下，请移至花厅叙话！”
轩辕澈观察了许久，除了画，除了同样的容貌，她的性情半点不似当初的雪婵，难不成，世间真有长得如此相似之人。与雪婵在一起，他们探讨的是天下百姓，而面前的女子却处处琢磨着怎样赚更多的银子。自信、快乐，脸上总是洋溢着阳光的笑容，这笑也当初雪婵如此的相似，但赵雪婵的笑容却有了更多的内容。
在赵府吃了一盏茶，陪赵义林下了一盘棋，轩辕澈便离开了。面前的赵雪婵始终一身男装，很秀美，却让他觉得很尴尬。也没有时间直接询问，赵雪婵与雪婵之间的联系。
不过事隔两天，轩辕澈看到雪婵的画影，总会不经意间忆起与她相似的赵雪婵。在去国舅家中用过午膳之后，正欲去崔太傅家，银庄门前，闪动着一个熟悉的身影：“赵小姐！”
身边站着那个秀丽的小厮，不用猜，那也一定是女子。
“方掌柜，帮帮忙！偌，你就陪小瑞将这些黄金送到大远国行馆，将这封信，亲自交与此人查收。”
轩辕澈但见她缠着一个中年男人不放，也不知道她说着什么，一副誓不罢休的样子，嘴角划出美丽的弧线。
罢了，谁让赵公子是方氏钱庄最大的客户呢，送就送罢。
小瑞带着钱庄的三名伙钱，跟在方掌柜后面，押着满满一车的箱子往大远国行馆奔去。
大远国行馆。
昨儿就有人送来神秘信件，乞颜烈今日并未出门，他倒想见见这位故人是谁？并不是每位故人都值得等候，可来人的信件中提到了“雪婵”三字。
“爷，外面有人拜访！”
苏合呈上一封书信。
“烈兄：近安！听吾妻雪婵临终遗言，三年前曾向烈兄借黄金若干，遵妻嘱，今令挚交好友钱庄方掌柜送来黄金五万两，望查收。当年相助爱妻之情不盛感激，今了妻愿，倍感欣慰。望烈兄保重！赵学。”
什么？雪婵死了！怎么死的？她竟然嫁给了一个叫赵学的男人。
一团疑云充斥着乞颜烈的每一条神经。
但见这字迹如行云流水，飘逸洒脱，一看就是男子所书，“赵学”两字如流水飞奔，一笔即成。
记得三年前，雪婵离开时，就说三年内为将五万两黄金如数还上，以为是戏言。
“大人，受人之托忠人之事，还请大人亲书一封，由在下带与好友。”
方掌柜知晓，这么一大笔黄金，岂不要凭据的原因，而此事赵公子事先便有交托。五万两黄金，险些没让钱庄被抽空，但是好在丽人坊的银子一直都是存在方记钱庄，几乎每十日就有进帐。他知道，丽人坊的生意出奇的好。
“你的朋友？就是这个叫赵学的人？”“他是什么人？”
方掌柜一阵沉思，赵公子也没说，要不要告诉对方自己的身份，好不为难。
“你若不说，那在下又如何回书？”
乞颜烈被突如其来的黄金，被突如其来的消息搞得一头雾水。
对于任何一个人来说，这一大笔黄金就像一座宝藏，若不是侍卫亲启五箱，他不会相信真的是五万两黄金。金银珠宝见过不少，但这么一大笔突如其来，还是有些令人惊异。
“回大人，正是赵学赵公子？”
“他是什么人？”
乞颜烈咄咄逼人，眼睛间喷出火焰，如果他说的是真，那这个人就是隐藏在雪婵心中的男人，而这个男人为了她真的凑足了如此多的黄金，可见两人关系非同一般，至少应该属于真心相爱。
小瑞早就受过小姐所夺，走了几步，站在一侧，学着男子的声音朗声道：“我家公子乃是京城丽人坊的管事。江姑娘生前最爱我家公子，我家公子也极爱她，虽说江姑娘仙逝两年了，可我家公子从来都不近任何女子，还说要为江姑娘守节一生……连我这个奴才都看得感动，普天之下，只有女子守节，还从未有过男子守节的……”
“她……死了？”
“死了！两年前，她怀了小公子，孩子刚落地，就血崩死了。唉——说起来还真是可怜，赵公子为此伤心了好长时间，整日抱着孩子就落泪。上苍有眼，这一切总算都过去了。不过赵公子有情有义，始终记得夫人生前遗愿，故而特令我陪方掌柜将这些黄金送到大人手上。还请大人查收，不要让我们做奴才的为难。”
他找了她三年，原来她早已嫁人且已仙逝。
乞颜烈身子发颤，难掩痛苦之色。
方掌柜连连听小瑞提到雪婵，方知那赵学竟然是雪婵的夫君，真可谓一对璧人，怎么就死了，着实令人难过。
乞颜烈坐在桌前，握着笔写了封回信，交与方掌柜。
躺在床上，乞颜烈反番思量，总觉着哪里不对，究竟是哪儿，他也说不上来。
次日便去了丽人坊附近。
还是昨日那个小厮，怀中抱着一个约莫两岁的孩童。
丽人坊的人似乎认识那孩子，皆称其为：“小公子！”
